三百六十行，行行都有祖师爷。木匠的祖师爷是鲁班，纺织业的祖师爷是嫘祖，餐饮业的祖师爷是易牙，娼妓业的祖师爷是管仲。那么古代衙门里的胥吏，他们的祖师爷又是谁呢？
所谓的胥吏，是指旧时官府衙门中官员的属吏，负责办理文书案牍及司法等具体事务，又叫书吏、牍吏、书办、刀笔吏。我们所熟悉的《水浒传》里面的宋江担任的是山东郓城县的押司，这个押司就是胥吏的一种。胥吏是中国历史上不可忽视的一支官场力量，特别是在清朝时期，胥吏更是为非作歹，为世人所唾弃。以至于当时清朝的名臣郭嵩焘都说：“元与奸臣番僧共天下，明与宰相太监共天下，本朝则与胥吏共天下”。
作为中国官场上一支不可忽视的力量，胥吏的祖师爷又是谁呢？主流的观点认为，胥吏的祖师爷有有苍（仓）颉、萧何、曹参、毛姓胥吏、三郎之神等。
宋朝时期胥吏会奉苍颉为祖师，尊称为“苍王”，每年都要举办祭祀祖师的神会。根据叶梦得的《石林燕语》卷五的记载：“京师百司胥吏，每至秋，必醵钱为赛神会，往往因剧饮终日。苏子美进奏院，会正坐此。余尝问其何神？曰‘苍王’，盖以仓颉造字，故胥吏祖之”。这一时期，胥吏之所以会将苍颉认为是祖师爷，主要是因为苍颉创造了文字。
苍颉，是是古代神话传说人物，相传仓颉是汉字的创始人。东汉时期的许慎在《说文解字·叙》当中这样说道：“黄帝之史苍颉，见鸟兽蹄之迹，知分理之可相别异也，初造书契”。苍颉也因此被尊为“字祖”。胥吏在日常工作当中，时时刻刻都离不开文字，再加上他们读书人的身份，所以才奉苍颉为祖师。
明清时期，胥吏又有了新的祖师爷。这一时期的胥吏会奉萧何为祖师爷，或者奉萧何跟、曹参二人为祖师爷。明朝时期有个张岱的学者就曾说过：“吏部书办设席请萧王”，这里的“萧王”指的就是萧何，而“请萧王”指的就是设祭奉祀萧何。明朝时期，刑部有本课本叫做《萧曹随笔》，刑房的胥吏，都以本书为办案的课本。这一现象，也说明了明代的胥吏有时也会将萧何、曹参二人都奉为祖师爷。
到了清朝时期，萧何、曹参二人基本都会同时奉为祖师爷。根据纪晓岚的《阅微草堂笔记》记载：“胥吏祀萧曹”。前文提到了清朝时期胥吏是当时官场重要的一支力量，也正因如此，这一时期，胥吏祭祀萧何、曹参的情况，屡见不鲜。当时有个学者叫戴璐的，他写的《藤阴杂记》卷一《典籍厅任事》当中就提到了：“北厅章奏南厅案，大库文书小库银。承发散班齐了事，瓣香酹酒祭科神”。这里的“科神”当中的“科”指法律条文、房科之事，“科神”就是胥吏之神，也就是萧何、曹参二人。
清代胥吏除奉萧、曹为祖师外，还有的会奉毛姓胥吏为保护神。当时有个叫做俞蛟的学者，在他写的《梦庵杂著》当中就提到了：“今京师六部中，亦有毛姓，相传系会稽人，曾为部中主案吏，卒后葬永定门外。凡有年久案牍，卒无可觅者，望空默祷，其应如响。三月某日，为毛君生辰，奉瓣香而称祝者，相望于道。每岁清明，部中从事者，咸携樽挈，为之祭扫，如子若孙奉祀其祖、父，不敢懈”。从这段话当中，可以知道当时有个毛姓的官吏因为在世的时候有很高的地位，所以在他死后便被京城的胥吏奉为保护神。
三郎之神也是胥吏业供奉的行业神。这个三郎之神可不是二郎神，而是三郎官。根据清朝时期翟灏的《通俗编》记载：“《史记·秦始皇本纪》：以罪过连逮，少近三郎官，无得立者。索隐注：谓中郎、外郎、议郎。按：今吏胥家俱奉三郎之神。本此。”按照翟灏的说法，这个三郎之神就是秦朝时期的三郎官。
除了三郎官之后，还有一种说法说的是三郎之神便是宋江。因为宋军有个孝义黑三郎的称号，再加上宋江是个“刀笔精通、吏道纯熟”的刀笔吏，因此有可能被胥吏视为同业先人，所以才供奉宋江（三郎之神）。
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