最近写了一些明初太师李善长的故事，今天说说宋代的一位太师蔡京，说说他的奢华生活。
《石林燕语》中提到，蔡京的精力非常旺盛，很爱热闹，闲不住。平时最喜欢的一件事就是宴请宾客，他能终日在酒桌上应酬，毫无倦意。
这一点和他的弟弟蔡卞大不相同，蔡卞很讨厌会见客人，禀气也不如他的哥哥充盈，肠胃也不好，甚至茶水喝得多一些，都会呕吐，用蔡卞自己的话来说：“家兄一日无客则病，某一日对客则病。”
蔡京的客人多，吃的却一点儿也不马虎，奢华到了极致。
《独醒杂志》记载，蔡京做宰相时，有一次在府中宴请属下官员，席间有一种“蟹黄馒头”，也就是蟹黄包子，味道异常鲜香。但制作的费用也是不低，光是这一道馒头，就花去了一千三百余贯钱。
还有一次请客，蔡京给客人们上了十个饼，每个客人只切了一小块，吃到嘴里细细品味，味道很奇特。有明白的人，吃出这饼是用黄雀的胃（黄雀肫）做成的。这些饼都是江西的官员进献的，同样的饼，蔡京府上竟然还存了八十多块。这种东西今天估计不会再有了。
因为经常请客，蔡府里有一个完整的厨师班子，有一个流传很广的故事，大家应该都听说过。
汴京城里一个士大夫买了一个小妾，据说曾经在蔡太师府里做过厨子。新主人要试试她的手艺，让她做包子吃。小妾却说她不会做，新主人很奇怪：“你在蔡太师府上做过厨子，府里不吃包子吗？怎么你不会做？”
小妾说：“太师府里当然也吃包子，可每次做包子我只管摘拣葱丝，别的活都专门有人做。”
可见蔡府的厨房很大，厨子数量多，分工细。就算平时不请客的时候，蔡京吃饭也很讲究，并不是一次性地把菜全部端到桌子上，而是由一个侍者喊出今天准备的菜名，蔡京想吃其中的哪一样菜，点过之后侍者才端上去。又因为“菜”与“蔡”同音，侍者报菜名的时候也要注意回避菜字。
蔡京比较喜欢吃的是鹌鹑，为了保证供给，蔡府中专门有人大量饲养。据说，因为蔡京吃下去的鹌鹑数量太大，后来有一次，蔡京梦见几千只鹌鹑围在自己周围，指责他贪吃滥杀。
蔡京的奢侈不单单体现在吃上。《鸡肋编》记载，有一次蔡京生病，朝中大臣前去探望。众人坐在后堂的东阁中，蔡京吩咐一个婢女焚香，婢女答应一声，走出去便不见了。
大臣们心中疑惑，过了很长时间那个婢女才走回来，禀告蔡京说：“香已满。”
蔡京就让她卷起帘子，一会儿，香气慢慢从另一间屋室中飘出来，如雾霭一般散布开。宾客们被香气罩住，彼此看不清对方。
据蔡京解释说，这样熏香，才不会有烟火气。大臣们从蔡府出来，衣帽上的香气芳烈浓郁，几日不绝。但这种烧香方法有一大缺点，就是太浪费香料，好的香料价格昂贵，像蔡京这种烧法，一次要用去几十两香料。
如此的排场，花费自然不小。不过，蔡京是皇上宠信的太师，不必担心银钱，每当他的生日，天下郡国皆有贡献，蔡京借此聚敛的财富数量巨大，足够他挥霍。
于左撰
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